Zio di Giovanni Gabrieli, fu Maestro di Cappella alla Basilica di S. Marco, proprio il luogo dove nacque la pratica dei “cori battenti”.
La scuola veneziana fa uso di contrappunti a molte voci e di una folta partecipazione strumentale in mezzo alle voci.
Zarlino, Maestro di Cappella di S. Marco fu senza dubbio uno dei più importanti personaggi della cultura musicale di tutti i tempi. Studiò acustica, cembalaria, fisica, stabilì un sistema di accordatura che è stato usato per 2 secoli, formulo delle teorie neopitagoriche, soprattutto quella delle “proporzioni armoniche” che fu alla base dell'architettura di Andrea Palladio.